全線で道央自動車道と並走しています。
美唄市光珠内鉄道陸橋〜滝川市国道38号交差点間29.2kmは、日本一長い直線道路となっています。
陸上距離：135.7km
起点：北海道札幌市中央区北1条西3丁目3番9（北1条西3丁目交点＝国道36号・国道230号起点）
終点
旧道：北海道旭川市4条通8丁目1703-5（4条通8丁目交点＝国道39号起点）
旭川新道：北海道旭川市永山2条13丁目43番3（＝国道39号交点）
主な経由地：江別市 岩見沢市 三笠市 美唄市 奈井江町 砂川市 滝川市 深川市
指定区間：全線
国道12号の通過市町村は、
北海道
石狩支庁
札幌市（中央区 - 白石区 - 厚別区） - 江別市
空知支庁
岩見沢市 - 三笠市 - 美唄市 - 空知郡奈井江町 - 砂川市 - 滝川市 - 深川市
上川支庁
旭川市
道の駅は、
空知支庁
三笠（サンファーム三笠）（三笠市）
ハウスヤルビ奈井江（空知郡奈井江町）
たきかわ（滝川市）
ライスランドふかがわ（深川市）
国道12号の別名は、
北1条雁来通（札幌市内）
白石本通(札幌市内)
札幌江別通（札幌市〜江別市）
中央国道
神居国道
台場4条通（旭川市内）
4条通（旭川市内）
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